Любопытные способы, которыми кожа влияет на ваше здоровье

Я плыву на каноэ по ущелью Ардеш на юге Франции – и привлекаю необычные взгляды. Ранний полдень палящего июльского дня, и небо представляет собой идеальное полотно кобальтово-синего цвета. Хотя река с обеих сторон защищена высокими скалами и известняковыми откосами высотой до 300 м (980 футов), яростная сила солнечного излучения никогда не была для меня более заметной. Его лучи превратили поверхность воды в извилистую дорожку сверкающего света, настолько яркого, что вы не можете смотреть на него. И я не рискую; Я выбирал свой наряд с серьезностью исследователя, отправляющегося в Сахару.

Ансамбль, как отмечает мой парень, «необыкновенный» – и он не имеет в виду это как комплимент. Мои руки, кисти и туловище полностью покрыты топом с длинными рукавами и встроенной защитой SPF – заказанным через Интернет из Австралии с истощенным озоновым слоем, не меньше – а моя голова затенена гибкой рыбацкой шляпой с собственной шляпой. тканевый щиток для лица. Последние штрихи — несколько покрытий солнцезащитным кремом с высоким фактором защиты, поэтому моя открытая кожа имеет бледное, болезненное сияние титаново-белого цвета, и солнцезащитные очки. Как с удовольствием говорит мне мой спутник с интервалом в 10 минут, я одет как большой ребенок.

Однако мое тщеславие не знает границ, и я полна решимости избежать дальнейшего старения, связанного с солнцем. Но могут ли быть другие, скрытые выгоды от этих крайних мер? В самом деле, возможно ли, что моя одержимость сохранением здоровой кожи — это случайный гениальный ход? Оказывается, ответ на оба этих вопроса – да.

Последние исследования показывают, что наша кожа — это не просто зеркало нашего образа жизни, отражающее последствия многолетнего курения, употребления алкоголя, солнца и стресса, а также намекающее на наше внутреннее здоровье. Нет, в этом новом перевернутом мире самый большой орган тела является активным участником нашего физического благополучия. Это странная новая реальность, в которой морщины, сухая кожа и солнечные пятна вызывают старение, а не наоборот.

Странное откровение

В 1958 году, в том же году, когда США приняли закон, который привел к высадке на Луну и созданию НАСА, был незаметно задуман еще один крупный проект. Балтиморское лонгитюдное исследование должно было стать научным исследованием старения со смелой и довольно неортодоксальной предпосылкой.

До этого стандартной научной практикой было попытаться получить представление о физиологии живых людей на основе пожертвованных трупов – практика, уходящая корнями в традицию грабежа могил XIX века. Но на этот раз испытуемых будут изучать несколько раньше, пока их сердца еще бьются, а тела еще живы. В ходе исследования на протяжении десятилетий наблюдали за тысячами взрослых мужчин (а позже и женщин), чтобы увидеть, как развивалось их здоровье – и как на это повлияли их гены и окружающая среда.

Всего за два десятилетия ученые уже сделали несколько интригующих открытий: от открытия, что у менее эмоционально стабильных мужчин чаще диагностируют болезни сердца, до открытия, что наши способности решать проблемы лишь незначительно снижаются с возрастом.

Но одно из самых поразительных открытий подтвердило то, что люди уже давно подозревали: то, насколько молодо вы выглядите, является впечатляюще точным выражением вашего внутреннего здоровья. К 1982 году те мужчины, которые в начале исследования, 20 лет назад, выглядели особенно старыми для своего возраста, с большей вероятностью умерли. Это подтверждается недавними исследованиями, которые показали, что из пациентов, которые выглядели как минимум на 10 лет старше, чем следовало бы, 99% имели проблемы со здоровьем.

Оказывается, здоровье кожи можно использовать для прогнозирования ряда, казалось бы, не связанных друг с другом факторов: от плотности костей до риска развития нейродегенеративных заболеваний или смерти от сердечно-сосудистых заболеваний. Однако по мере того, как доказательства начали накапливаться, история приняла неожиданный поворот. Является ли кожа просто живым счетчиком накопленных нами повреждений или все сложнее? Может ли это на самом деле способствовать сохранению здоровья здоровых людей и дальнейшему ухудшению состояния нездоровых?